下痢・便秘

数日便が出ない、強くいきんでも少量しか出ない、残便感があるなど、満足できる排便ができていない状態を幅広く含みます。ダイエットや食物繊維不足、運動不足などによって起こっていることもありますが、大腸がんや腸閉塞など早急な治療が必要な疾患の症状として起こっているケースもあり、過敏性腸症候群など機能的な問題などによって生じている場合もあります。

便秘の原因

生活習慣

食事に問題がある場合は、朝食をとらない、食事の時間が不規則、食物繊維の摂取量が少ない、偏食がある、食事自体の量が少ないなどによる便秘が多くなっています。
運動不足や加齢で腹筋が弱くなって、排便時に腹圧をうまくかけられずに便秘になる場合もあります。
また、便意を我慢する習慣があると便意を感じにくくなって便秘を発症しやすくなり、朝トイレでゆっくりする時間をとれないなど排便習慣が乱れていると便秘しやすくなります。

疾患

過敏性腸症候群、腸閉塞症(イレウス)、大腸がんなどの疾患によって生じている場合もあります。便秘が長く続く、最近便秘がちになったなどの場合にはお早めに消化器内科を受診してください。

大腸がんによる便秘は要注意

大腸がんが大きくなると便の通過が邪魔されて便秘になりやすくなります。また、便秘と下痢を繰り返す場合もあります。前がん病変である大腸ポリープが大きくなった場合もこうした症状を起こすことがあります。早めに適切な治療を行うことが特に重要な疾患で、大腸がんや大腸ポリープは自覚症状に乏しいまま進行してしまうケースが多いため、こうした症状に気付いたらできるだけ早く消化器内科を受診してください。

便秘の診断基準

便秘は6か月以上前から症状があって、下記の2項目以上を満たす場合に診断されます。

a.排便の4分の1超の頻度で、強くいきむ必要がある
b.排便の4分の1超の頻度で、兎糞状便※または硬便である
c.排便の4分の1超の頻度で、残便感を感じる
d.排便の4分の1超の頻度で、直腸肛門の閉塞感や排便困難感がある
e.排便の4分の1超の頻度で、用手的な排便介助が必要である
f.自発的な排便回数が週に3回未満である

※兎糞状便は、ウサギの糞のように小さくて丸く、硬いコロコロした便のことです。

便秘を引き起こす疾患

過敏性腸症候群

過敏性腸症候群、蠕動運動など機能的な問題によって腹痛・下痢・便秘、膨満感などの慢性的な症状を起こす疾患です。便秘型や便秘と下痢を繰り返す交互型で慢性的な便秘を生じます。強くいきんでも兎糞状便が少量しか出ないというのが典型的な便秘型の症状です。

腸閉塞症(イレウス)

腸のねじれや癒着、大腸がんや前がん病変の大腸ポリープなどによって腸の内容物が先に運ばれず滞っている状態です。便秘、腹痛、膨満感などが主な症状で、おならが出なくなることもあります。緊急処置や治療が必要なケースもありますので、こうした症状に気付いたら速やかに医療機関を受診してください。

大腸がん

大腸がんや前がん病変の大腸ポリープによって大腸が狭くなって排便が困難になって便秘になることがあります。どちらも自覚症状に乏しいまま進行することが珍しくありませんので、異常を感じたら早めに消化器内科を受診することが重要です。進行すると、便秘だけでなく、便が細くなったり、血便を生じたりすることもあります。

便秘で受診した際の検査

症状の内容や便秘が起こる原因、他の症状、既往症、服用している薬、接種した食べ物などについてうかがいます。必要に応じて、超音波(エコー)検査や大腸カメラ検査などを行って早急な治療が必要な疾患が隠れていないか確認し、原因を確かめます。

便秘の治療方法

原因疾患に合わせた治療を行います。病変が発見できない場合には過敏性腸症候群が疑われるため、世界的案診断基準をもとに診断します。状態や原因、ライフスタイルなどに合わせた薬物療法を行い、有効で無理なく行える生活習慣の改善についてもしっかり相談しながら具体的なアドバイスを行っています。